严格来讲支原体是一种原核微生物，处于细菌和病毒之间，它感染人体时不侵入血液和组织，只是寄居在泌尿生殖道或呼吸道上皮细胞表面的受体上，从宿主细胞吸收营养，释放有毒代谢产物，造成寄居细胞受损，进而组织损伤。常见的与泌尿生殖道感染有关的支原体有解脲支原体（Uu）、人型支原体（Mh）、生殖支原体（Mg）。
解脲支原体和人型支原体在我国开展检测时间较早，大多数医院都能检测。生殖支原体自上个世纪80年代才被人们发现，受检测条件所限，Mg仅在我国极少数医院开展检测。
支原体无症状携带
支原体在泌尿生殖道存在定植现象，定植率可达到80%，相当数量的人群为无症状携带，以解脲支原体（Uu）为主，解脲支原体可分为微小脲原体（Up）和解脲支原体两种亚型，其中Up特别容易见于无症状携带。
真正的支原体感染
真正的支原体感染患者均有不同程度的临床症状，如下腹胀痛、尿道或阴道瘙痒灼痛、阴道分泌物增多、尿频尿痛、宫颈糜烂等。
如何检测支原体？
1、男性受检者检测样本：
尿道拭子：男性患者常常因为尿道炎的症状进行支原体检测，通常可以进行尿道拭子，采用培养或核酸检测的方法进行检测。尿道拭子的采集有一定痛苦，容易造成男性的畏惧而避免检查。
前列腺液及精液：怀疑男性生殖道感染的患者有时会进行前列腺液或精液的检查，前列腺液或精液排出时经过尿道，不可避免的会携带尿道内的微生物，尿道内可能存在支原体定植，因此可能被污染。
尿液检测：一般仅适用于RNA检测方法，优点为无创、方便、敏感性和特异性高。可用于大规模人群筛查。目前新的核酸检测方法可以采用尿液检测，减轻了男性患者采样的痛苦，便于男性筛查。
2、女性受检者检测样本：
宫颈拭子与阴道拭子：是女性最常进行的检测手段，可培养或核酸检测，女性下生殖道内有很高的比例出现支原体定植，因此需要审慎的评估感染风险，确定是否需要治疗。
尿液检测：同样适用于RNA检测方法，优点为无创、方便、敏感性和特异性高，可用于大规模人群筛查。